عبر التاريخ كانت هناك علاقة حتمية بين مفهوم المجتمع ونتاجه الأدبي، فحتى أبسط أشكال المجتمعات (القبلية أو الريفية أو الصحراوية) كان لها نتاجها الأدبي متمثلا في القصص والحكايات الشفاهية والأمثال والحكم والمواويل والأغاني الشعبية والسير والأساطير، وغيرها من فنون الأدب المعبرة عن سياقات المجتمع والمصاحبة لتطوره ومسيرة وجوده.
وكما أن الأدب هو نتاج المجتمع فإنه يمكن النظر أيضا إلى حركة تطور المجتمعات باعتبارها نتاجا للأدب أيضا.
ويمكن التدليل على ذلك من أقرب الطرق برصد علاقات التأثير التي أحدثتها فنون السينما والمسرح (وبخاصة في الأعمال المأخوذة عن النصوص الروائية والقصصية) في المجتمعات العربية منذ مطلع القرن العشرين وصولا إلى لحظتنا الراهنة.
دراسات ثقافية 